Превративший дорогу в деньги
Экскурсия стоимостью в 1 шиллинг. Томас Кук родился в семье небогатого фермера в Мельбурне (Великобритания). Несмотря на то, что он в совершенстве овладел ремеслами садовника, печатника, краснодеревщика, поставлял … Кук стал... баптистским проповедником и одним из активистов местного общества трезвости.
Возможно, это, наряду с жизненными обстоятельствами, и стало движущей силой будущего туристического бизнеса. Дело в том, что в 1840 году было открыто железнодорожное сообщение между английскими районами Дерби и Рагби.
В то время паровоз, дымное и не слишком комфортное детище прогресса, вызывал в публике восторг, восхищение, но никак не желание прокатиться на этом грохочущем чудовище.
Это был своего рода экстрим, привлекающий немногих. Но Томас Кук сумел оценить возможности нового скоростного транспорта. Он сразу понял, что такое прекрасное изобретение, как железная дорога, необходимо использовать для пропаганды трезвого образа жизни.
И Кук решил нанять поезд, чтобы отвезти на нем непьющих друзей из Лейстера в Лафборо на квартальный съезд ассоциации трезвенников южных графств центральной Англии.
По его настоянию железнодорожная компания Midland Counties Railway предоставила специальный поезд для «безалкогольной» поездки по живописному маршруту между городами Англии.
И стоила она всего один шиллинг.5 июля 1841 года под звуки оркестра и приветственные крики толпы первые путешественники отбыли в Лафборо. В восторге от путешествия были и они, и владельцы железнодорожной компании, которые получили отличную рекламу.
Но больше всех был доволен Томас Кук, который, может быть, еще даже не подозревал об открывающихся перед ним возможностях. В свой дневник он внес скромную запись: «Я имел честь возглавить первую публичную железнодорожную экскурсию в истории Англии». Так было положено начало мировому групповому туризму и основано первое в мире туристическое агентство.
